Una vez más, Roma

"De Roma todos vuelven de distinto modo que vinieron". Esta es la frase que mejor resume la novela que hoy propongo, y que suscribiría yo mismo.

El tema de El velo de Verónica, de Gertrud von Le Fort, es la conversión. El libro nos cuenta la adolescencia de Verónica, alemana que vive con su tía y su abuela en la ciudad de Roma y su proceso de conversión. Por la fuerza con la que está escrito, y el estilo tan perspicaz en el que enhebra las reflexiones de la protagonista, aunque el tema podría parecer tan poco atractivo, me hace situarlo en mi galería de imprescindibles de salón.

La autora plantea de una manera inimitable un enfrentamiento entre la Roma imperial y la Città Eterna, la Roma que fue y la Roma que sigue siendo. Verónica observa a diario las dos visiones, antagónicas al final, que le ofrecen sus tutoras: la de la abuela enamorada de la Roma clásica, y la de la Roma cristiana que le ofrece su tía Edel. En el fondo, la novela sintetiza en la ciudad de Roma, que San Pedro llegó a llamar la "gran Babilonia" (1P 5, 13), lo que San Agustín decía en "La ciudad de Dios" de la disyuntiva que a todo hombre se le presenta para elegir o la ciudad terrena o la ciudad celestial, que de una manera magistral recoge lo que es la lucha interior de cada persona por alcanzar el amor de Dios hasta el desprecio de sí mismo o el amor de sí mismo hasta el desprecio de Dios. Pero reconociendo en la capital del imperio toda la grandeza, belleza y fuerza que tienen sus piedras. En el fondo, también recoge parte del devenir autobiográfico de la autora, conversa al catolicismo.

A la fuerza del proceso interior hay que añadirle mi reciente paso por Roma, que te permite situar cada uno de los escenarios de la novela, a los que la autora dota de una carga emocional que supera con creces las breves descripciones que hace de los mismos. Por ejemplo, al final de la novela e intuyendo los trágicos acontecimientos que suponen el desenlace de esta obra, la abuela lleva a la Fontana di Trevi a Verónica y le invita a que beba de sus aguas: "Nadie que bebe de esta fuente se va de Roma..." (la cita no es textual). Tú tienes que poner el significante y es la autora la que le dota de todo el significado.

"En la pálida oscuridad percibí aún cómo volvía la silueta de su rostro hacia el Partenon (...). Murió siendo recibida en la eternidad terrena de esta ciudad, sobre cuyo derecho de ciudadanía no decide el nacimiento, sino la nobleza de quienes aman en ella la patria de todo un mundo"

Es cierto que la novela en algunos puntos se puede hacer un poco farragosa y difícil. A ello, además, como ocurre con Jane Austen -o por lo menos, me sucede a mí-, hay que añadirle el hecho de que estando escrita por una sensibilidad femenina, de un hecho que cualquier autor masculino, yo mismo, pasaríamos de largo o no le daríamos ninguna trascendencia, ella es capaz de escribir varios párrafos.

"Todo estaba allí tan agradablemente dispuesto, que nada podía causar la menor excitación ni aprisionar a uno siquiera por un momento; ningún cuadro, ningún mueble tenía pretensión alguna de belleza o de lujo, sino que todo parecía querer ser únicamente la sencilla manifestación de la necesidad e insignificancia humanas. La única excecpción era el Crucifijo que pendía sobre la cama de mi tía Edel. Era una talla antigua y noble, de la escuela alemana de los últimos tiempos góticos, magnífica en sí y de una gran expresión; mas, para mis ojos, educados en la belleza antigua y en la italiana, sumamente atormentadora. El mismo objeto representado, por sí mismo, despertaba siempre en mí alguna inquietud, especialmente desde aquella estancia en Santa María Antiqua, cuando el aspecto del Crucifijo me causó una angustia y tristeza tan grandes...".

Tengo cierta predilección por aquellas obras que son capaces de materializar en palabras las luchas intestinas que se pueden producir en la conciencia humana, así por ejemplo, me gustan -aunque sean tan diferentes en su estilo- La Trilogía de Ransom, El escándalo, El último laberinto o Pepita Jiménez. Es un handicap que podéis tener en cuenta al seguir esta recomendación, o quizás, mis recomendaciones.